Rachel Hartmans Amy Unrounded er en af de mest dejlige serier i tegneserier. Amy er en fantasifuld, rambunctious ni-årig, datter af en væver og en barbarisk ex-warrior urbuilder, der bor i queendomet Goredd. Indtil nu har hun været uafhængig, men når hun bliver opmærksom på, at hun vokser op, har hun antydninger om, at det at blive voksen måske ikke er en helt underholdende oplevelse. Tidligere ville hun blive båret væk i sine fantasier om levende liv mere interessante end hendes egne. Selvom hendes silliness typisk har en positiv effekt på dem omkring hende, lærer hun, når * ikke * for at gøre sig selv til en del af historien.
Denne bog finder sted i løbet af sommeren, at hun vil blive ti. Hun og Bran, nabodrengen, er klar over, at de ikke vil have mange flere dovne sommer eftermiddage. Børnene klatrer op i kirkeklokken og ser hele det omkringliggende landskab. Denne handling er et symbol på deres voksende bevidsthed om den større verden og forudsiger, at større kræfter end deres familier og naboer er ved at påvirke deres liv.
De er dog distraherede fra denne erkendelse, når dragen Lalo (i form af en menneskelig lærd) vedrører Brans bror for at undersøge virkningerne af historien om Belondweg på kvinderne i Goredd. Linda Medley sammenligner i sin introduktion Amy med en moderne Jo March (små kvinder), der kalder hende livlig og uafhængig. Denne sammenligning er passende til en bog om inspiration fra heroiner. Titlen Belondweg var en legendarisk krigerdronning, der reddede sit folk (ved hjælp af Trickster Pau-Henoa) i et episk digt. Hendes handlinger, uanset om de er sande eller ej, sætter stadig eksempler for Amy og andre medlemmer af hendes samfund.
Efterhånden som historien skrider frem, tjekker vi med en række kvinder, herunder en rig tekstilhandler, der mister sin forretning, fordi hun er ugifte. Amy begynder at frygte for sin fremtid, da hun forestiller sig at blive begrænset af andres forventninger og krav. Vil hun blive begrænset til det, hun udelukkende kan gøre på grund af hvad hun er? Hvordan kan hun være heroisk som Belondweg, når kvinder har lidt frihed? Når Amys far bliver kastet ud af væverens guild for at nægte at sænke sine standarder for arbejde, ser ting endnu mere dystre ud. En anden vigtig plottråd i bogen omhandler mulighederne, der er åbne for en ugifte kvinde.
Den kontrasterende konflikt, der pålægges hendes far, hjælper med at sætte tingene i perspektiv for læseren. Han prøver at gøre tingene anderledes og lægger altid sit bedste, mange kreative arbejde ud. Hans konkurrenter er generet og prøver at stoppe ham, ikke på grund af hans køn, men at kontrollere og temme hans uafhængighed. Selvom kvinderne i denne verden (og vores) er mere tilbøjelige til at stå over for sådanne problemer, er det en situation, der kan ske med enhver, der har at gøre med jalousi.
Der er en smuk scene med en lang række kvinder i deres konventionelle “domstol”, køkkenet. De beskytter hinanden i lyset af diskriminerende love. venner er ofte den bedste hjælp på sådanne tidspunkter. Med kærlig støtte kan de hjælpe hinanden med at overvinde begrænsningerne i deres situationer. Nogle gange afhænger heroisme af kontekst. Belondweg er en helt, fordi hun reddede sit folk i kamp. Pearl-Agnes er en helt, fordi hun ofrer sin lykke for dem, der er afhængige af hende.
Alt dette er i kontrast til en anden mulig kamp, der ikke kan få lov til at ske. Når man vokser op, bliver ægteskabet et spørgsmål om at afbalancere dine prioriteter eller gøre det, du føler, at du skal eller endda gøre den rigtige aftale, i stedet for noget, der udelukkende er baseret på romantik. Nogle gange erobrer kærlighed ikke alle, selvom det kan gøre livet bedre. Følelser kan ofte komme i konflikt med den praktiske ting at gøre. Som barn kan Amy stadig flygte til en god bog, når tingene bliver for vanskelige, selvom hun begynder at forstå mere, når hun opdager unge drenge som drenge i stedet for legekammerater.
I stedet for de forenklede roller som venner eller elskere, præsenterer Hartman mere modne og forskellige kombinationer af forholdet mellem mænd og kvinder. Karaktererne er ekstremt reelle, og generelt er dette en fantastisk meditation om begyndelse, afslutninger og liv i forhold til historier.
Rachel Hartman har smukt fanget friskheden og charmen ved ungdommelig fantasi. Amys optimistiske perspektiv på livet er inspirerende, selv når ting ser dystre ud. At se hende vokse op er subtilt og kunstnerisk vist; Vi ved, hvad der vil ske til sidst, og vi kan hente antydningen af, hvad der kommer, selvom Amy ikke gør det. Nogle gange betyder alder noget, men der er stadig meget at nyde, før de haster videre.
Hartman har et fantastisk øje for bevægelse; Meget af karakterernes stemninger og følelser kommunikeres uden ord gennem deres udtryk og handlinger. Som en selvlært kunstner bruger hun enkle linjer, der fortæller historien direkte. Hendes arbejde er hurtigt udviklet, og det bliver fortsat mere sikker og mere selvsikker med hvert kapitel. Hun eksperimenterer også med sounull
